Щъркелите са род птици от семейство щъркели, разред щъркели. Тези птици са лесно разпознаваеми, отличават се с дълги крака, дълъг врат, доста масивно тяло и дълъг клюн. Тези птици имат големи и мощни крила, широки са и позволяват на щъркелите да се издигат във въздуха с лекота.
Краката на тези птици са само частично пернати, пръстите на крайниците нямат мембрани. Размерът на щъркелите е доста голям: масата на възрастна птица е от три до пет килограма. В същото време женските и мъжките не се различават по размер и наистина няма полов диморфизъм при тези птици.
Оперението на щъркелите съдържа черни и бели цветове, в различни количества, в зависимост от вида.
Най-известните видове щъркели:
- Беловрат щъркел (Ciconia episcopus)
- (Ciconia nigra)
- Черноклюн щъркел (Ciconia boyciana)
- Белокоремен щъркел (Ciconia abdimii)
- (Ciconia ciconia)
- Малайски вълнен щъркел (Ciconia stormi)
- американски щъркел (Ciconia maguari)
Къде живеят щъркелите?
Птиците от рода на щъркелите живеят в Европа, Африка, Азия, освен това обитават щъркелите и Южна Америка.
Южните видове са заседнали, докато северните щъркели извършват сезонни миграции. Тези птици живеят по двойки или не много големи групи. Преди да отлетят в топли райони, щъркелите се събират на малки групи, по 10 - 25 индивида.
Всички видове щъркели зависят от водните тела, поради което се опитват да се заселят близо до вода. Но някои въпреки това организират гнезда в гъста гора, пристигайки до язовира само за да търсят храна.
Чуйте гласа на щъркела
Какво яде щъркелът?
Менюто на щъркелите се състои от дребни животни: червеи, мекотели, жаби, гущери и риби. Щъркелите търсят храната си в плитки води, от време на време крачейки в различни посоки. Ако щъркелът забележи плячката си, той рязко издърпва дългия си врат напред и с цялата си сила пронизва жертвата с острия си клюн. Тогава птицата бързо поглъща своя "обяд".
За размножаването на щъркелите в природата
Тези птици са моногамни, тоест след като изберат партньор, те остават в двойка само с него. Нов партньор може да се появи само ако предишният умре. Щъркелите изграждат гнездата си от огромен брой клони. В средата на гнездото е поставено нещо като набита тава. "Къщата" на щъркела е доста солидна конструкция, която позволява да се издържат няколко индивида от тези големи птици. Често се случва след смъртта на родителите едно от пилетата да наследи семейното гнездо.
През размножителния период женският щъркел снася 2 - 5 яйца, инкубационният период продължава 34 дни. И двамата родители инкубират бъдещото потомство, когато единият играе ролята на кокошка, вторият му носи храна.
Врагове на щъркелите в природата
Щъркелите са големи птици, така че нямат недоброжелатели в природата. Те изграждат гнездата си високо, така че наземните ловци да не могат да ги достигнат, а внушителните размери и остър клюн предпазват щъркелите от нападението на пернати хищници от въздуха.
Знаци, свързани с щъркели
Според старите вярвания, ако семейство щъркели построи гнездо на покрива или близо до къщата, тогава собствениците ще намерят мир, спокойствие и просперитет. Самите щъркели винаги са били свързвани сред хората с допълнение към семейството, не напразно хората казват за новородено или неродено дете „щъркелът донесе“. Тези величествени птици винаги са предизвиквали чувство на възхищение и благоговение сред хората, това е било преди и се наблюдава дори в наше време.
Ако откриете грешка, моля, изберете част от текст и натиснете Ctrl + Enter.
Що се отнася до това какво яде белият щъркел, по някаква причина всеки си спомня преди всичко жабите (запомнете себе си), въпреки че те далеч не са в основата на диетата му. Този представител е непретенциозен към храната, той улавя всякакви малки животни, открити под краката му - от червеи до малки гризачи. Можеше само да се погълне. Но преди всичко щъркелът се храни с различни насекоми; в сухи райони те могат да съставляват до 99 процента от плячката.
Щъркелите поглъщат плячката си цяла. Всички видове дреболии се поглъщат веднага, а големите насекоми и гризачи първо се убиват с удари на клюна си, а след това само се ядат. Понякога се вижда как щъркел, преди да яде, „дъвче” с клюна си уловена мишка, сякаш я опитва. Може би той ще играе, ту пускайки, после пак я хващайки, като коте. Голяма и суха плячка, при наличие на вода наблизо, щъркелът първо се изплаква в нея за известно време, докато стане такава, че да може лесно да се погълне. По същия начин първо измива замърсените уловени жаби и риби.
Птиците търсят плячка на земята или в плитки води. Не обичат да отиват далеч във водата - рядко виждате щъркел на дълбочина повече от 20-30 сантиметра. Ловните техники могат да бъдат разнообразни. По-често щъркелите активно търсят плячка. Всички са запознати с картината: щъркел, който тържествено крачи в тревата. В същото време той може да прави или внезапни хвърляния, след това да замръзне на място и понякога дори да бие с крила. Често птиците придружават стада крави, стада коне, работещи трактори или комбайни.
Любимото място за хранене на щъркелите е прясна коситба. Можете дори да видите тези птици близо до огъня в тревата. Това е рядкост у нас, но в Африка щъркелите обичат да се събират там, където местните горят саваната в сухия сезон. Достатъчно е да видят дима, тъй като птици отвсякъде започват да се стичат към огъня, концентрирайки се зад огнената стена. Те ходят по все още димящите изгорени стъбла и ловят насекоми. Понякога при такива огньове се събират стотици птици. Щъркелите също долитат на прясно изорано поле, събирайки червеи и ларви на насекоми.
Друг вариант за лов е чакането на плячка, което е характерно за чаплите. Щъркелът е в състояние да пази близо до миша дупка, чакайки някой от обитателите му да му набута носа. По правило продължителността на такова чакане не надвишава няколко минути, но веднъж се наблюдава птица, която "охранява" миша норка в продължение на 20 минути. В кални плитки водоеми щъркелът често ловува „с докосване“: прокарва клюна си през водата, бързо го затваря и отваря, докато се блъсне в попова лъжичка или нещо друго. Той събира земни червеи, като сондира меката почва с клюна си. Щъркелът може да хване и летяща плячка, например водни кончета или други насекоми. Понякога дори ги събаря с крилете си. Когато е държан в плен, той бързо се научава да грабва храната, хвърлена му с клюна, както правят кучетата.
Сред насекомите в диетата на щъркела има такива опасни вредители като бръмбар Кузка, костенурка, различни бръмбари и цвеклова дръжка. Но най-вече обича така наречените Orthoptera. Те включват скакалци, щурци, въртящи се върхове и прословутите скакалци. В местата за зимуване в Африка щъркелите ядат толкова много скакалци, че на езиците на редица африкански племена белият щъркел се нарича „скакалец“ или „птица от скакалци“. Славата на унищожителя на този опасен вредител е толкова закрепена в него, че на африкаанс (език на бялото население на Южноафриканската република) дори едно от официалните научни имена на белия щъркел е „голяма птица скакалец“. Донякъде обаче е оправдано и за Украйна. В миналото е имало много опустошителни „набези“ на скакалци в южните провинции. Дори сега, въпреки огромния арсенал от химически оръжия и използването на авиация, той може да превърне цъфтящите земи в безплодна пустиня за броени дни. Може да си представим какво бедствие са били скакалците за селяните в миналото.
Щъркелът също не пуска другия „любимец” на селяните, върхът или „зелката”, да слезе от земята. Наличието на зеленчукова градина може да разкаже много за нея. Проучвания в различни европейски страни, от Испания до бившия СССР, показват, че в диетата на щъркела върховете през лятото съставляват от 5-10% до една трета. Орнитологът A.P. Крапивни изучава храненето на белия щъркел в Беловежката пуща. Оказа се, че в храната, която възрастните птици носят на пиленцата, върховете са около 8% по брой и почти 14% по тегло. Имаше цели 113 мечки в една порция, докарана до конектора! В района на Мазурското езеро (Полша) 31% от белия щъркел съдържат останките от ларвите на бръмбари (телични червеи), 14% - дръжки, 16% - върхове.
В години с огнища на миши гризачи те се изяждат в големи количества не само от бели щъркели, но и от черни щъркели, които се хранят предимно с дребни риби и други водни животни. Така че, според F.I. Страутман, през 1946 г., в района Иршавски на Закарпатската област, по време на нарастване на броя на мишкоподобните гризачи, няколко екземпляра мишки и полевки бяха открити в стомасите на събраните черни щъркели.
Ефективността на лов на щъркел е доста добра. Според изчисленията, направени в Полша, една птица улови 44 мишки за час, 2 млади хамстера и една жаба, втората улови 25-30 щурца в минута! Непрекъснатите наблюдения на един щъркел, извършени от учени, показват, че той е уловил най-малко 1037 различни животни за 10,5 часа, средно 1,6 в минута. Успехът на лов на птиците зависи от условията на терена и вида на плячката, но средно около половината от атаките са ефективни.
Дневната нужда на възрастен щъркел е около 700 грама храна. През лятото, за да се нахранят и да отгледат вечно гладна тълпа от пилета, птиците трябва да търсят плячка почти през целия ден. Според оценките на полски орнитолози средно голямо семейство щъркели - двойка възрастни птици и 2-3 бебета - консумира около 2,5 цента храна през периода на хранене на пилетата. За да отглеждат потомство, щъркелите трябва да получават около килограм и половина земни червеи, килограм жаби или 700 грама дребни гризачи всеки ден.
Явно не напразно се зароди народното поверие, че село, в което гнездят много щъркели, може да не се тревожи особено за добра реколта. Според учените именно унищожаването на скакалци и много други опасни вредители е една от причините в далечното минало щъркелът да е почитан като свещена птица.
В. М. Грищенко (www.birdlife.org.ua)
Къде живеят щъркелите и къде зимуват щъркелите? Историята за щъркелите за деца съдържа много информативна информация.
Къде живее щъркелът?
Белият щъркел е голяма блатна птица от семейството на щъркелите. Щъркелите са моногамни птици, които живеят по двойки.
Белият щъркел живее в Европа и Азия. В Европа ареалът му се простира на север до Южна Швеция и Ленинградска област, на изток до Смоленск, Брянск и Липецк, а през последните години ареалът се разширява на изток.
Къде зимуват щъркелите?
Спят зимен сън в Африка (южно от Сахара) и Азия (Индия, Пакистан, Индокитай и др.). Те се прибират доста рано: в края на март - началото на април.
Къде гнездят щъркелите?
Обикновено гнездят близо до влажни ливади, блата и застояли водоеми. Гнездата са подредени на покриви, на дървета в близост до къщи, водни кули и др. Щъркеловите гнезда са големи, двойка ги изгражда заедно. Случва се при изграждането на гнездото щъркелите да използват клонки и жарава, които тлеят. Това понякога води до пожар. Не е известно какво е предизвикало такова внимание на щъркелите към тлеещи предмети, но именно с това е свързано поверието, че щъркелите могат да запалят къщата на собственика, който е разрушил гнездото им.
Гнездата на щъркели са обемисти, обикновено имат диаметър най-малко един метър, а ако е заето старо гнездо, което е ремонтирано и завършено от щъркели, тогава диаметърът може да достигне един и половина метър. Изграждането на ново гнездо отнема приблизително 8 дни. Понякога белите щъркели изграждат и второ гнездо, което им служи за спане или за караул.
В съединител - от 1 до 7 яйца, по-често 4-5. Понякога се случва родителите да изхвърлят едно пиле от гнездото. Въпреки че от човешка гледна точка това може да изглежда жестоко, птиците имат различна логика: това е пиле, може би, то е болно, тогава все още не може да оцелее.
Какво ядат щъркелите?
Белите щъркели, както и другите щъркели, се хранят с животинска храна: жаби, гущери, насекоми, риби и дребни бозайници.
Легенди за щъркела. Като цяло много легенди са свързани с щъркелите: те носят щастие в къщата, където гнездят. Щъркелът е символ на семейното благополучие, смятан е за свещена птица. Щъркелите не можеха да бъдат обезпокоени. Друга легенда твърди, че щъркелите имат свои „съдилища“. Според легендата "виновните" в тези съдилища са осъдени на смърт. Тази легенда има биологична основа: през есента щъркелите наистина могат да убият слаби птици, които не могат да издържат на дълъг полет.
— Откъде идват бебетата? - този въпрос, който звучи от устните на скъпоценни деца, неизменно озадачава техните родители. И ако някои възрастни се опитват да използват нежни методи, за да предадат надеждна информация на малките, други започват да разказват приказки. Последният включва добре познатата история за щъркела. Но в тази статия изобщо няма да говорим за нея, а директно за „доставящия“ на бебетата. Външният вид на тази птица е добре познат както на възрастни, така и на деца. Но в същото време често се бърка с друг представител на разреда на щъркелите - чапли. И не напразно, защото между тях има много прилики. Ще говорим за това как щъркелът се различава от чаплата.
Определения
щъркелщъркелТова е голяма прелетна птица с дълги крака, шия и клюн. Има големи красиви крила, чийто размах може да достигне до два метра. Принадлежи към семейството на щъркелите от отряда на глезена. Тези птици са отлични летци; всяка година мигрират на дълги разстояния. Представители на семейството се срещат на всички континенти, но най-често се срещат в тропическия пояс, в горещите и умерените ширини. Най-известният от тях е белият щъркел, който има живот около 20 години. Крилата му са покрити с бяло в основата и черно по краищата на оперението. При избора на местообитание птиците дават предпочитание на открити пространства и зони в близост до водни тела. Диетата им включва предимно дребни гръбначни животни. Щъркелите обаче също няма да откажат от змии, усойници, жаби и жаби. Червеи, бръмбари, гущери, къртици, земни катерици, дребни риби - менюто на тези птици, придирчиви към храната, е толкова разнообразно.
чапла чапла- голяма блатна птица от разреда на щъркелите с дълги крака и удължена шия, извита във формата на буквата S. Обитава Европа, Азия, Северна Африка. Свързан с водни тела, но перфектно се адаптира към голямо разнообразие от условия. Птиците, живеещи в студени райони, летят на юг за зимата и се връщат в средата на пролетта. Те гнездят предимно в колонии. Те са активни не само през деня, но и през нощта. Най-често срещаният представител на вида е сивата чапла. Птицата се храни изключително с животинска храна. Бидейки много пъргав хищник, той изяжда всеки, с когото е в състояние да се справи. Във връзка със свързването на чаплата с водните тела, основата на нейната диета е риба, различни дребни гръбначни животни, мекотели, ракообразни. В достатъчно големи количества птиците ядат и сухоземни животни: гризачи, гущери, змии и др.
Сравнение
Струва си да се отбележи, че хората, които ни интересуват, се различават значително един от друг. Ще разгледаме най-значимите диференциращи фактори. Като начало, характерната черта на чаплата е извитата S-образна шия. При щъркел е абсолютно прав. Тази птица е малко по-голяма от своя роднина, средната й височина е 120 см, а теглото й достига 4 кг. Чаплите са по-изящни представители на фауната, които постоянно се грижат за себе си. По периметъра на тялото им има малки пера - пудра. Те са много крехки и лесно се рушат. Тези малки прахообразни частици се поръсват върху себе си от време на време от чаплите. Но това не е краят на процедурата за насочване на "марафет". След това птицата започва да се "сресва" с помощта на специален пръст с назъбен нокът, който служи като гребен. Струва си да се отбележи, че щъркелите не са толкова внимателни към външния си вид. Отсъстват прахове и удължен пръст с нокът. Що се отнася до размера на чаплата, средният й растеж е 100 см, а теглото му е 1,5-2 кг.
Нека поговорим за местообитанието и начина на живот на птиците. Чаплите се заселват главно в бавно течащи и заблатени водни басейни, поради което се считат за отлични плувци. Те ловуват, стоят в плитка вода, внимателно оглеждайки плячката около себе си. По този начин те дават предпочитание на рибите и други водни обитатели. Птиците са активни не само през деня, но и през нощта. Чапли също гнездят близо до блата, като избират места, скрити от любопитни очи за това: наводнени храсти, гъсталаци от тръстика или тръстика. Те поставят убежище за бъдещи пилета точно на земята. Тъй като птиците са доста срамежливи, птиците се заселват далеч от хората. Струва си да се спомене, че имат доста силен и груб глас, който често се дава по време на полет.
Разликата между щъркел и чапла е, че първият представител на света на фауната предпочита да живее и гнезди на открито. Той често поставя жилището си на хълмове, било то клони на дървета или покриви. Тази птица не може да се нарече срамежлива, често се установява в непосредствена близост до хората. Щъркелите не са прикрепени към водни обекти. Грабват храна от земята направо в движение. Като правило в неговата роля действат различни гризачи, безгръбначни и влечуги. Щъркелите не могат да плуват и са практически без празнини. Вместо да крещят, те удрят силно с клюна си. През нощта птиците са неактивни.
За да обобщим, каква е разликата между щъркел и чапла.
| щъркел | чапла |
| Прав врат | Вратът е огънат под формата на буквата S |
| Средната височина е 120 см, а теглото достига 4 кг | Средна височина е 100 см, тегло - 1,5-2 кг |
| Липсват пудри и пръст с назъбен нокът | По периметъра на тялото има малки пера - пудри, а на лапите има гребен за пръсти |
| Често живее далеч от водоеми | Обитава бавно течащи и блатисти водоеми |
| Гнездата се изграждат високо | Жилищата са разположени на земята |
| Не е срамежлив, често живее до хора | Настанява се далеч от хората |
| Не мога да плувам | Отличен плувец е |
| Практически безгласен, клюн тупка | Има силен и ясен глас |
| Вземете храна от земята направо в движение | Лов във водата |
| Храни се предимно с гризачи, безгръбначни, влечуги | Основата на диетата е рибата |
| Не е активен през нощта | Може да остане буден не само през деня, но и през нощта |
С оглед на факта, че щъркелите гнездят близо до къщата ми за втора година на бетонна опора на електропровод, реших да попълня знанията си за тези птици. И научих толкова много интересни факти, че реших да ги представя в списание. По принцип това се отнася за белия щъркел.
Така:
Дълго време щъркелът се е смятал за свещена птица, в древната митология щъркелите (според друга версия - жерави) са били впрегнати в колесницата на Меркурий. Във вярванията на древните китайци той образно обозначавал щастлива старост. И в много европейски традиции щъркелът е символ на грижата за възрастните родители, тъй като се смяташе, че възрастните щъркели хранят стари роднини, които не могат да получат храна сами.
В християнската традиция щъркелът символизира добротата, светлината и вярата, тъй като активно унищожава змиите, които християнството смята за символ на греховете и дявола.
Има широко разпространена легенда, че щъркелът носи деца и добра реколта. Поради тази причина щъркелите са били на почит в провинцията и все още се опитват да предпазят тези птици от всички беди в селата. От древни времена селяните са фиксирали стари колела от каруци по покривите, за да може щъркелът да свие гнездо. Ако щъркелите по някаква причина напуснаха гнездото в къщата, се смяташе, че това е наказание за грехове и всякакви неприятности и нещастия ще паднат върху жителите на изоставената къща.
Но на африканския континент, където зимуват предимно щъркели, те се ловуват.80 процента от смъртта на тези птици е стрелба.Месото на щъркела се използва от африканците за храна, главата и краката се използват в магьоснически ритуали, а перата са използвани за декорация.
Жителите на Далечния изток не изоставаха от африканците. Това доведе до факта, че последният далекоизточен щъркел, който гнезди в Корея, беше убит през 1971 г. Единственото изключение на изток беше Япония, където ловът на щъркели винаги беше забранен.
И в просветена Европа към щъркелите невинаги се отнасят благосклонно.През 17 век щъркелът е напълно унищожен в Италия, не изостават Германия и Австро-Унгария, където в началото на 20 век се дават награди за птици, които са били отстреляни.
Най-лошият беше черният щъркел, ловът на който беше забранен едва през 1960 г. Алчните хора вярваха, че той ги яде, унищожавайки рибните запаси.
Образът на щъркел е бил широко използван в хералдиката и символиката. Щъркелът на гербовете означава бдителност и благоразумие, тъй като спи на един крак и винаги е готов да се събуди и да започне активни действия. В съвременния свят щъркелът е един от неофициалните символи на Беларус. Щъркелът се използва и в символиката на Германия, а за японската префектура Хього щъркелът се превърна в официален символ.
Щъркелът е много голяма птица.Белият щъркел (Ciconia ciconia) е с височина 100-125 см и размах на крилете до два метра. Теглото на големите индивиди от този вид достига 4 кг.
Популацията на щъркелите, живеещи в умерен климат, през студения сезон, се премества на юг - в Африка, което е на около 10 000 км. Птиците са придобили редица характеристики за това. Широките мощни крила на щъркелите са способни на до два удара в секунда, което им позволява да достигнат скорост от 45 км. в час. Те активно използват възходящи течения, за да се изкачват и плъзгат. По време на полета щъркелите могат да преминат в режим на почивка за 10-15 минути. В това състояние сърдечната честота на птицата спада до същото ниво като в съня. (Пулсът на щъркелите в будно състояние е 270 удара в минута). Благодарение на всички тези устройства щъркелите могат да летят до 200 км на ден.
Щъркелът спи, стоящ на един крак. В същото време птицата периодично, без да се събужда, напълно рефлекторно променя уморения крак.
Задният пръст на щъркела е неразвит, а между предните пръсти е разположена мембрана. Помага на птицата да се движи през блатисти райони и плитки води със затилено дъно.
Дългият и силен клюн на щъркела е идеално пригоден за добиване на храна - дребни риби, земноводни, влечуги и големи насекоми.
Бял щъркел, не издава силни звуци, това се дължи на недоразвитието на гласните струни. Разбира се, те са доста способни да издадат слабо скърцане или съскане, но като комуникация използват различен метод. В желанието си да привлече женска или да прогони съперник от гнездото, мъжкият бял щъркел издава силни звуци, като щрака с клюна си. В този случай позицията на тялото във всеки от тези случаи е различна, което ви позволява да създадете звук с различна тоналност. Женските и дори пилетата на белия щъркел също използват този метод на комуникация, но пилетата с мек клюн не получават силно щракване.
Според различни източници продължителността на живота на щъркелите е много различна. От една страна, много автори твърдят, че щъркелите живеят до 20 години, от друга страна, до 70 години.
Белите и черните щъркели не са много придирчиви към храната си. Но те имат и свои пристрастия. Най-хищният може да се нарече белият щъркел, който с удоволствие яде дребни бозайници (включително гофери и зайци), а понякога улавя дребни птици и разрушава гнезда с пилета. Имало е случаи, когато щъркелът е нападал невестулка или дори хермелин.
Освен бозайници и птици, диетата на белия щъркел включва земноводни, влечуги и мекотели. Хищната птица дори яде отровни змии като усойницата. Белите щъркели не пренебрегват насекомите, особено през пролетта. По това време любимата храна на птиците са земните червеи, ларвите на листни оси, мечки и майски бръмбари. Белият щъркел също яде охотно скакалци. Вярно е, че повечето от скакалците се изяждат от тях през зимата в Африка.
Белите и черните щъркели пристигат в местата за гнездене в края на март - началото на април, като мъжките изпреварват женските с няколко дни.
Щъркелите достигат брачна възраст до тригодишна възраст.Женската се различава от мъжкия изключително по размер.
Щъркелите предпочитат да използват едно и също гнездо от година на година. Най-старото гнездо на белия щъркел се счита за гнездо, построено през 1549 г. на една от кулите в Източна Германия. Използван е до 1930 г.
Връщайки се в старото гнездо, мъжкият веднага започва да го надгражда и обновява. Често старите гнезда достигат огромни размери и тегло от няколкостотин килограма. В такива "апартаменти" се заселват не само щъркелите, но и малките птици.
Мъжкият бял щъркел, заемащ гнездото, зорко го защитава от конкуренти. Когато друг мъжки се приближи, той прогонва съперника, като щрака силно с клюна си, а звукът от щракане и позата на мъжкия са коренно различни от поведението, към което се призовава женската. Ако противникът упорства, тогава може да избухне битка между птиците.
Всички щъркели са моногамни, но при мигриращите видове има смяна на партньорите. Мъжкият, който пристига в гнездото, чака първата женска да отговори на неговия зов. В същото време няма значение дали миналогодишната му приятелка е все още жива. Често се случва сблъсък между късна миналата година женска и нова, която е успяла да заеме гнездото по-рано, а мъжкият щъркел не се намесва в конфликта. Победителят остава при него.
В съединител щъркелът има около 3 до 5 яйца. Инкубацията става средно около месец. Пиленцата им се излюпват безпомощни, макар и покрити с пух. След това още два месеца родителите се грижат за пиленцата. Освен това родителите не само хранят пилетата, но и ги напояват, а в горещ ден ги заливат с вода, за да предотвратят прегряване.
Тестовите полети започват на възраст от два месеца, но още 15-20 дни децата живеят в гнездото и родителите продължават да се грижат за порасналите пилета. Пълната самостоятелност при мигриращите видове щъркели настъпва на възраст малко повече от 70 дни.
В бъдеще пилетата живеят отделно от родителите си. Тяхната независимост достига дотам, че подрастващите бели и далекоизточни щъркели отиват да зимуват месец по-рано от възрастните. На година-две те може изобщо да не се върнат в местата си за гнездене и да останат в местата за зимуване през цялата година.
Забелязано е, че белите щъркели често изхвърлят слаби и болни пиленца от гнездата си. Освен това, ако падналото пиле бъде засадено обратно, историята ще се повтори. Най-вероятно така щъркелите се борят с прекомерната консумация на храна и предпазват здравите пилета от паразитни и инфекциозни заболявания.
Миграционните пътища на щъркелите вече са добре разбрани.Западноевропейските щъркели летят през Франция, Испания и Гибралтар до Алжир и Мароко и по-нататък до местата за зимуване в Западна Африка, по-точно до Сенегал и Нигерия. Щъркели от Източна Европа - по западното крайбрежие на Черно море, над Босфора до Турция и Сирия и по-нататък по източното крайбрежие на Средиземно море до долното течение на Нил и през страните от Източна Африка до южната част на континентът. Накрая те достигат до зимните места до декември, като се разпределят равномерно по цялата територия.Летният модел е генетично заложен. Ако щъркелите се транспортират от Източна Европа в Западна Европа, те все пак ще се движат по източния маршрут, въпреки че той ще се окаже по-продължителен. Но това ще стане само ако преместените лица не се свържат с местните жители. Младите птици от друг регион, които са влезли в ятото местни щъркели, ще се придържат към маршрутите, предложени от по-възрастните си другари, и скоро ще усвоят нов миграционен път.
За разлика от крановете, щъркелите не образуват геометрично правилен V-образен клин и летят в относително свободна група след водача. По време на полет птицата издърпва врата си напред, а клюнът е леко спуснат надолу.
Щъркелите практически нямат естествени врагове. Само големи орли и крокодили могат да атакуват мощна птица. Следователно основната опасност за популацията на щъркели от различни видове са хората.
Понастоящем относителна стабилност в числеността е постигнал само белият щъркел. Останалите видове са застрашени от изчезване, някои поради първоначално малкия им брой, а други поради активното влияние на хората. Черните и далекоизточните щъркели са засегнати от излагането на хора.
Но дори белият щъркел в началото на 21-ви век наброява не повече от 150 000 гнездящи двойки. Освен това сега има постоянен спад в броя на птиците, гнездящи в страните от Западна и Централна Европа. Основният добитък се намира в Русия, Беларус и Украйна.
В природата големите видове щъркели водят самотен живот, образувайки двойки за периода на гнездене. Гнездата са разположени на известно разстояние едно от друго и мъжките, преди началото на сезона на чифтосване, стриктно се уверяват, че конкурентите не нахлуват в тяхното жизнено пространство.
Щъркелите се отнасят към хората по различен начин. Белият щъркел се опитва да се установи по-близо до човешкото жилище, предпочитайки да постави гнездата си на покривите на селски къщи или стари кули. Черният щъркел, от друга страна, се установява по-далеч от хората.
В домашни условия щъркелите бързо свикват с хората и лесно осъществяват контакт. По-добре е да не държите щъркели близо до малки домашни любимци (гризачи и малки птици), защото птиците могат да се опитат да изядат други домашни любимци.
Щъркелите се държат спокойно по отношение на големи домашни птици. Споменавани са случаи, когато щъркел, живеещ до човек, „пасеше“ и охраняваше домашните му птици, като не позволяваше на пилетата да се разпръснат из двора.
Щъркелите са не само красиви и грациозни, те са верни помощници на човека, унищожавайки вредителите по земеделските растения. Някои видове щъркели, наред с други неща, са чувствителни индикатори за екологичната ситуация. Забелязано е, че ако един щъркел живее и се храни с някакъв водоем, тогава водата там е чиста. Сега само от добрата воля на хората зависи дали ще могат да се върнат във времето, когато щъркелите са живели във всяко село, радвайки околните с красотата си.
